Mountainbike-pioneren Hans 'No Way' Rey er den seneste stemme til at veje ind i debatten omkring e-cykler i USA, hvor en mangel på klarhed omkring branchen har set dem effektivt forbudt i New Jersey, og Californien har slået fast på mere kraftfulde maskiner.
I et åbent brev offentliggjort i Bicycle Retailer and Industry News siger Rey, at industrien står ved en korsvej, og beslutninger, der træffes nu, vil effektivt afgøre, om ebikes bliver et levedygtigt cyklistvalg eller ender med at blive klassificeret som motorkøretøjer, med alle de administrative problemer, der følger med det.
“Jeg skriver, fordi jeg bekymrer mig dybt om, hvor cykler – og elektriske cykler – er på vej hen. Vi står ved en skillevej. De beslutninger, vi træffer om sprog, effektgrænser og definitioner vil afgøre, om klasse 1 e-cykler forbliver accepteret som cykler – eller bliver grupperet med meget mere kraftfulde maskiner,” sagde den 59-årige amerikansk-tyske rytter, som er berømt for sin succes på MTB.
Klasse 1 e-cykler i USA er dem, der kræver en pedalhandling, for at hjælpen kan fungere, med en maksimal effekt på 750 watt, der vil afbryde mere end 30 km/t. Reglerne er anderledes end de britiske love, hvor der også kræves pedalhjælp, men maksimalt 250w kontinuerlig kraft er tilladt, og kun op til 15,5 mph.
Rey opstillede en handlingsplan for producenter, medier og marketingfolk, ryttere og handels- og fortalergrupper, der antydede, at de alle kunne spille en rolle ved at tage en afmålt tilgang til e-cykler og omkringliggende problemer.
I det, han kaldte et “opkald til ansvar”, sagde han:
“Til producenter: Modstå fristelsen til at jagte større tal på bekostning af langsigtet adgang. Kortsigtede salgsgevinster kan føre til langsigtet kollaps.
“Til medier og marketingfolk: Brug præcist sprog – selv når det er mindre bekvemt. Hjælp med at tegne og forsvare den linje, der beskytter denne kategori.
“Til ryttere: Kør ansvarligt. Forstå, hvad der er på spil. Tag ikke sporadgang for givet.
“Til fortalere og handelsgrupper: Forsvar klasse 1 klart og konsekvent. Industrien skal selvregulere, indtil lovene er defineret.”
I øjeblikket blev udtrykket 'e-bikes' brugt for løst, sagde Rey, og det blev anvendt på alt fra klasse 1-maskiner helt op til kraftfulde elektriske motorcykler, hvilket fremmede forvirring og konflikt.
De omkring industrien bør være meget omhyggelige med at sikre, at hvis en maskine blev beskrevet som en e-cykel, ville det være klart, at dette kun ville betyde klasse 1. Klasse 2 og 3 e-cykler, som er mere kraftfulde eller gasdrevne, burde blive 'emopeder', sagde han, mens højdrevne maskiner, der tydeligvis ikke er cykler, altid bør omtales som 'emotorcykler'.
Han konkluderede: “For at beskytte det, vi har, må vi stoppe med at spørge, hvor meget magt vi kan slippe af sted med – og begynde at spørge, hvor meget magt der er for meget.”
