Det er hullerne, man ikke ser i fjernsynet. Grussektorerne i Strade Bianche tilføjer et element af kaos, helt sikkert, og er maleriske i de toscanske bakker, men uden at se terrati tæt på, er det svært at forestille sig, hvordan det skal være at køre den.
De eponyme hvide veje er pocket med huller, der ville få et britisk råd til at ryste, og er svære at undgå ved min lave hastighed, endsige tempoet i feltet, pakket ud over vejen, med lidt plads til at manøvrere. Det er huller, der risikerer at kaste dig ud af rytmen, ud af køen og ind i en anden eller i værste fald af vejen.
Nyhedsredaktør på Cycling Weekly, Adam bringer sin ugentlige mening om, hvad der foregår i de øverste lag af vores sport i The Leadout, en nyhedsbrevserie fra Cycling Weekly og Cyclingnews. For at få dette i din indbakke, abonner her.
Ikke at jeg nogensinde troede, det var nemt. Med sin klatring og kilometerlange grus og liste over vindere, fra Tadej Pogačar til Lotte Kopecky, er dette et løb, der kun kan vindes for de bedste af de bedste. Dog rider på terrati beviste for mig, at det er svært, noget jeg var i stand til at gøre takket være Bianchi, der lancerede sin nye Infinito.
Først er der indløbet i sektorerne, hjørnerne det vigtigste, som i de brostensbelagte klassikere, og kapløbet om at være i front. Så begynder rystelsen, og slibningen til at lægge kraften ned – sammenlignet med asfalt bliver alt sværere. Knogleraslen er ikke konstant som på brosten, men der er større huller, huller, som du kan miste et hjul i, plus ubarmhjertig klatring. Jeg tror, det ville tage mig omkring to meter af en sektor i løbet for mig at knække, hvis jeg lader som om, jeg overhovedet ville nå dertil.
Skønheden i Toscana er der for alle at se på tv, med sine bjergskråninger og renæssancepaladser og kirker, men for rytterne er det eneste, der skal koncentreres om, at holde sig oprejst, følge hjulene og træffe den rigtige beslutning på det rigtige tidspunkt. Dette er noget, der adskiller dem, der vinder, fra dem, der går glip af.
Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor ryttere ser så knuste ud, næsten knuste, for enden af Strade Bianche, så kom og prøv selv grussektoren. Nyd skønheden, og smag lidt af den lidelse, der kommer af at cykle rundt i denne del af verden. Jeg er bare glad for, at det var solskin i dag, og det burde være solskin i morgen til løbet.
Dette er selvfølgelig noget af det bedste ved at cykle, at man uden for løbsdagen kan opleve de samme veje, som de professionelle kører på. Det belyser også, hvor overjordiske rytterne er; det er som at kunne tjene ved Center Court eller bowle på Lords, begge aktiviteter, der ville vise mig som en ganske almindelig atlet. Cykling kan være præcis det samme, men lige et øjeblik kan du lade som om, du er på WorldTour-niveau, med vinden i håret og tanken om, at du kører stærkt.
Det er overflødigt at sige min galop på Strade Bianche's terrati har gjort mig endnu mere begejstret for lørdagens løb, og har overbevist mig – hvis jeg havde brug for det – at de mennesker, der konkurrerer i dem, er overmenneskelige. Jeg håber bare, de undgår hullerne.
Udforsk mere
