Forvirring herskede blandt rytterne på Piazza del Campo ved afslutningen af kvindernes Strade Bianche. Der var få klager over en dominerende holdpræstation af FDJ United-SUEZ, som vandt løbet gennem Elise Chabbey og sluttede på tredjepladsen gennem Franziska Koch, men en betydelig gruppe manglede.
Med omkring 33 km tilbage på lørdag gik en jagtgruppe bestående af Demi Vollering (FDJ United-SUEZ), Pauline Ferrand-Prévot (Visma-Lease a Bike) og Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) ud af kurs.
Tidstabet forværrede tidligere mekanik for Vollering og Ferrand-Prévot, som allerede var ofre for ulykke på Le Tolfe omkring 10 km før.
“Vi tog tilsyneladende den forkerte vej, så der var ikke mere, jeg kunne sige,” sagde Ferrand-Prévot efter løbet.
På spørgsmålet om, hvordan det forkerte sving skete, svarede Tour de France Femmes avec Zwift-mesteren: “Jeg aner ikke… Jeg så en moto og folk køre til højre, og så stoppede vi 200 m efter. Jeg vendte tilbage, og vi var allerede langt væk. Jeg vidste ikke, om den forreste gruppe også drejede den forkerte vej. Jeg ved stadig ikke rigtig, så jeg glæder mig til at gå med bussen.”
Vollering, den forsvarende mester, der endte med at blive nummer 20, viste ingen tegn på fortvivlelse ved afslutningen. I stedet strålede hun af glæde for sin holdkammerat, Chabbey, løbsvinderen. “Jeg er så stolt af [the team]vi lavede sådan et perfekt løb,” sagde Vollering.
“Jeg havde et fladt dæk i det værste øjeblik nogensinde, og jeg var, som om jeg stadig kan komme tilbage, aldrig give op, blive ved med at presse. De sendte os den forkerte vej, og i det øjeblik vidste vi, at vi aldrig ville komme tilbage. Alle bilerne passerede, og vi var i den sidste af løbet. Så var det slut.
“Medlidenhed for mig,” trak hun på skuldrene, “men jeg var så spændt på at høre det i radioen. Jeg prøvede nogle gange at fortælle dem noget, men det var ikke nødvendigt, fordi de gjorde det fantastisk.”
Med i gruppen var også Kim Le Court-Pienaar og Letizia Borghesi (AG Insurance-Soudal), Anna van der Breggen og Nienke Vinke (SD Worx-Protime), Mavi García, Silvia Persico og Paula Blasi (UAE Team ADQ), Lucinda Brand (Lidl-Trek), Millie Couzens (Fenix-Premiere V), (Fenix-Premiere Tech), og Bike.
“Jeg ved ikke rigtig, hvad der skete,” sagde Couzens, den britiske mester, som blev nummer 34. “Motoren kørte rigtigt, og vi fulgte alle bare cyklerne foran, og jeg tænkte: 'Jeg kan ikke huske det her på recon'en', og alle begyndte at råbe… Det var faktisk ret slemt.
“Derefter vidste jeg, at vi aldrig ville komme tilbage til fronten, så det var bare overlevelse. Jeg forsøger at nyde øjeblikke, især efter jeg blev droppet, prøvede jeg at tage det hele ind. Jeg prøvede at værdsætte det så meget, som jeg kunne.”
Medlemmer af gruppen, der gik ud af kurs, sluttede mere end seks minutter efter Chabbey.
