Bradyn Lange og Sofía Gómez Villafañe vandt Sea Otter Classic Gravel-løbene torsdag i Monterey, Californien. For første gang i sin karriere rykker Lange i spidsen for Life Time Grand Prix, mens Gómez Villafañe er i en velkendt position som tredobbelt vinder af serien.
Life Time Grand Prix's sæsonåbner er en af de største cykelstævner i Nordamerika. Sea Otter er en fire-dages festival oven på LTGP grusløbene, som blev livestreamet for første gang i år. 2026-ruten brugte samme grusbane som 2025, med en række støvede, sporede og tekniske stier rundt om den 30 mil lange omgang. Både mænd og kvinder kørte tre omgange, hvor starten/målet blev afholdt på fortovet af den ikoniske Laguna Seca Raceway. Mens solovindere var almindelige i de forløbne år, ville de tekniske funktioner ved mål spille en afgørende rolle for resultaterne af begge pro-løb.
Artiklen fortsætter nedenfor
Mænds podie ved Sea Otter Gravel Classic
(Billedkredit: Life Time Grand Prix)
- Bradyn Lange
- Keegan Swenson
- Alexey Vermeulen
- Magnus Bak Klaris
- Matthew Beers
- Jordy Bouts
- Cobe Freeburn
- Cole Paton
- Simon Pellaud
- Andrew L'Esperance
Elite kvinder
Fra starten var kvindeløbet en stiv og taktisk affære. Få udbrydere tog deres chancer i det bølgende og blæsende terræn, og midt i løbet var der stadig mere end 25 ryttere i hovedgruppen.
Emma Langley gik til angreb midtvejs i løbet og åbnede et stort hul over hovedgruppen. Hun blev fanget, da lederne ramte Lookout Ridge for anden gang, og det var, da kameraerne gik til finalen i mændenes løb. Selvom vi ikke ved præcis, hvad der skete på den stigning af Lookout Ridge, ved vi, at da lederne nåede slutningen af omgang 2, var frontgruppen faldet ned til 12 ryttere.
Angreb begyndte at flyve fra Villafañe, Mignon og mere, da kvinderne lukkede ind på dagens sidste stigning. Elastikken strakte sig igen og igen, men knækkede aldrig, og så var hovedgruppen samlet ved bunden af Lookout Ridge. Nybegynder på grus, som kun har kørt en håndfuld løb, var Nele Laing den første til at grave på den sidste stigning. Tyskeren slæbte tre andre ryttere fri af feltet: Villafañe, Mignon og Lauren Stephens.
Mignon hang i en tråd, Stephens holdt hjulene tæt, og Villafañe ledte efter muligheder for at angribe. Laing så ud til at være den stærkeste på den lange stigning, men Stephens havde nok slag tilbage i hendes ben til at følge Villafañes angreb på den stejleste bane i Laguna Seca-kredsløbet med mindre end en kilometer tilbage. Ligesom mændenes løb, ville kvindernes løb komme ned til en sprint. Men denne gang ville det ikke komme ned til det sidste hjørne.
I det næstsidste hjørne, en højhastigheds højrehåndsspiller på grus, tog Villafañe den bredt, mens Stephens forsøgte at skære den op på indersiden. Begge ryttere skred gennem hjørnet, men Villafañe forlod med dobbelt så meget fart og spurtede til sejr foran Stephens, hvor Laing krydsede stregen på tredjepladsen.
Efter løbet delte Villafañe sine tanker om sprintafslutningen: “Jeg så Lauren prøve at tage inderlinjen…Jeg testede faktisk den linje på omgang 2, og jeg havde kommunikeret med personalet — Jeg fik min ven, Jonathan, til at fortælle mig, hvad jeg skulle gøre på spansk, når jeg gik op ad proptrækkeren — så det var et stort IQ-træk for dagen.”
Kvinders podie ved Sea Otter Gravel Classic
(Billedkredit: Life Time Grand Prix)
- Sofia Gómez Villafañe
- Lauren Stephens
- Nele Laing
- Karolina Mignon
- Hayley Preen
- Kate Courtney
- Rosa Klöser
- Cecily Decker
- Larissa Hartog
- Cecile Lejune
Life Time Grand Prix fortsætter den 30. maj på Unbound Gravel.
