'Besluttet på at blive involveret i klublivet, skiftede jeg takt' – hvorfor frivilligt arbejde måske er den bedste 'ikke-cyklende cykling'-ting, du gør denne sommer
Som måder at tilbringe en betydelig del af din weekend på, er det usandsynligt, at det vil springe til toppen af mange lister at stå på en lille græsklædt ø midt i en travl rundkørselsafkørsel.
Og selvom dette måske er en bizar og forvirrende start på en historie om at cykle for nogle, så vil der være en lille, men ædel falanks af læsere, der nikker klogt, og meget glade for at kunne sige, at det er netop det, mange af deres sommerweekender består af.
Jeg er ikke stolt over at indrømme, at det var et stykke tid siden, jeg sidst havde vendt min hånd til frivilligt arbejde ved et cykelklubarrangement – formentlig mere end 15 år – selvom det i det mindste delvist skyldes, at jeg ikke har været aktivt klubmedlem i meget af den tid.
Artiklen fortsætter nedenfor
Men jeg kom igen med min gamle klub, Charlotteville CC, i midten af sidste år, hovedsageligt med lidt selskab på den skæve grustur i tankerne (klubben har en afdeling, der går ud en gang om måneden). Men livet konspirerer nogle gange for at komme i vejen, og hvad med forskellige andre forpligtelser efterfulgt af en snavset-våd vinter, der er mere egnet til mosesnorkling, så skal jeg stadig deltage i klubudflugter på cykel.
Og så fast besluttet på at blive involveret i klublivet igen, skiftede jeg takt og meldte mig til som frivillig ved klubbens åbne 25-mile tidskørsel sidste weekend.
I et tidligere liv (dog ikke før-Ugentlig cykling – ikke meget er for at være ærlig) Jeg organiserede min gamle klubs åbne '25' i et par år, så det at stå i rundkørsler eller servere te er alt i mit ordforråd. Jeg har også en rimelig forståelse for, hvor vigtigt (og nogle gange svært) det kan være at finde nok frivillige som løbsarrangør. Faktisk er det et af de store problemer, som moderne græsrodscykling står over for, så det var rart at være nyttig på en søndag i stedet for at slappe af og drikke kaffe og flittigt udsætte græsslåningen.
Da det var et frokostløb, var jeg dog nødt til at undgå alle sociale medier i et par timer for at undgå Paris-Roubaix-spoilere.
Det seneste løbsindhold, interviews, funktioner, anmeldelser og ekspertkøbsvejledninger, direkte til din indbakke!
Det frivillige arbejde bestod i det væsentlige af tre dele. Første del: Mød op, mød nye mennesker (og et par gamle ansigter), snak om cykling og drik en kop te. Hvad er ikke at elske? Anden del: stå på rundkørslen og give anvisninger og råbe opmuntring. Der var endda et par anerkendende svar, som, i betragtning af at de kom fra ryttere halvvejs gennem en timelang maksimal indsats, var ret imponerende. Del tre: Vend tilbage til basen med andre soldater til mere te, mere cykelsnak og en stor tak fra arrangøren.
Vi blev hjulpet af, hvad der var et relativt lille felt og generelt godt vejr, men alt i alt var det en givende oplevelse og sjov, endda til dels – og det var dejligt endelig at møde nogle af mine klubkammerater.
Af alle de grunde, jeg lige har nævnt, vil jeg på det varmeste anbefale denne side af klubbens (eller cykelgruppen, hvis det er det, du er med i) livet, det være sig at gå til en tidskørsel eller at hjælpe med forfriskninger i det sociale. Græsrodssport er afhængig af, at folk giver afkald på deres tid gratis, og det ser ud til, at der i øjeblikket er lidt af en mangel på dem, så du ville give noget tilbage, der er meget tiltrængt.
Til sidst, på trods af at jeg blev tvunget til at vente på det, blev min nydelse af Paris-Roubaix overhovedet ikke forkælet, hvilket den ondt i halsen, jeg fik efter at råbe på tv'et, vidnede om.
