Millie Gibbons er ikke din sædvanlige verdensrekordbryder. Ingen vidste, at hun havde smadret kvindernes dobbelte Everesting-rekord før to måneder efter, at hun var færdig. Og alligevel havde den 30-årige brite brugt opslidende 38 timer og 39 minutter i sadlen for at vinde titlen, efter at have klatret 493 kilometer – 30 gange.
“Jeg har lige sendt en besked [the Everesting group] at være sådan, 'Åh, jeg tror, det her er den hurtigste', og først da indså de og lavede en hel del om det.” griner hun. “Jeg gjorde det ikke for at sige, at jeg fik en plade eller noget. Jeg gjorde det bare, fordi jeg ville gøre det selv.”
Ideen til at tackle Double Everesting-udfordringen kom til Gibbons næsten ved et uheld. Dette, erfarer jeg, er typisk for hende; hun er åben for livet og alle dets tilbud. Da hun blev spurgt, hvorfor hun besluttede at køre en 24 timers tur op ad Saint Miquel forbi Rouleur sidste år svarede hun: “det var fuldmåne, nogle gange kommer disse ideer bare til dig, ikke?” Beslutningen om at køre alle tre Traka-ruter ryg mod ryg, og tilbagelægge 710 km på tre dage, kom ud af en samtale med venner i Girona.
Artiklen fortsætter nedenfor
Det er derfor ingen overraskelse, at den seneste inspiration kom fra tæt på hjemmet, inspireret af hendes ven og nuværende Double Everesting Men's rekordholder, Alex McCormac.
McCormac var en man kunne stole på. Han havde mødt Gibbons i løbet af deres universitetsdage, hvor de to tilbragte tid væk fra studier i sejlsport – og cykling til og fra bådåret. Men det var, da McCormac var på besøg i Girona (Gibbons' hjem) på en træningslejr, at ideen til den seneste udfordring blev til virkelighed.
Beslutningen blev truffet: Hun ville tage udfordringen op engang i februar, blive støttet af sin partner, Aleix, og Alex – og hun ville ikke fortælle det til nogen.
Den stigning, de besluttede sig for, var en af Catalunyas mest kendte: Sant Martí Sacalm. Klatring med en gennemsnitlig gradient på 7,2 % over 8,3 kilometer, “det er her, de fleste af de professionelle gør deres indsats,” fortæller Gibbons mig.
(Billedkredit: Aleix Ferrer @aleixferrerr)
“Det var bare sådan en konsistent gradient, at du lidt glemmer, at du klatrer. Det bliver bare normalt.”
Men klatring, for Gibbons, er ikke blot en opgave, der skal udholdes på vej mod en verdensrekord; det er noget hun elsker.
“Jeg nyder bare virkelig at klatre, og det var bare sjovt. Der var aldrig nogen tvivl om, at jeg ikke ville kunne gøre det. Medmindre jeg blev skadet, eller der skete noget med min cykel. Men jeg ved mentalt, at hvis jeg vil gøre noget, så gør jeg det.”
Gibbons træner med en matematikers hjerne, der med glæde kan dele sin indsats op i store bidder: Én klatring færdig, så nedstigningen, så “lige mens du cruiser ned, bare kigger på udsigten og tænker: Åh, det er dejligt. Gå en anden gang.” En optælling er mentalt markeret i hendes hoved, da hun begiver sig ud på en anden omgang, eller stopper kort for at få en syltetøjssandwich med Aleix.
“Jeg gætter på, at det er det, der holder dit sind travlt, når du kører disse virkelig lange ture, er at beregne matematik,” siger hun. “Og jeg er heldig. Jeg holder bare fast i samme konstante hastighed og tempo. Så så vidste jeg åbenbart ved starten nogenlunde, hvor lang tid det ville tage. Og så er man åbenbart træt ved slutningen, så man tilføjer lidt ekstra tid på at spise og alle de her ting. Men så kunne jeg vide, at hver omgang var lidt over en time, hver stigning måske 50 minutter.”
Da Gibbons afsluttede sin Double Everesting-tur, var solen stået op – og gået ned – to gange. Hun rullede ud af bakken flankeret af sit støttehold, og livet genoptog som normalt. Mandag kom omkring, og Gibbons fortsatte arbejdet som webudvikler for webstedet for ultraudholdenhedssporing, Dot Watchers, hendes nyeste anerkendelse holdt tæt og hemmeligt.
Det er måske endnu mere overraskende, at Gibbons holdt sin rekord på det laveste, vel vidende hvor social hun er – og hvor dedikeret hun er til at dele sin kærlighed til cykling. Sidste år førte hun tre andre kvinder på deres første Everesting-udfordring, hvor hun cyklede gennem mørket, chivlede hinanden op ad stigningerne, alt imens Gibbons' stel var prydet med et klistermærke, hvor der stod: 'Pige, du har allerede, hvad der skal til.'
“Jeg synes, det er så nemt at gøre tingene svære, ting føles, især for kvinder, som ret skræmmende og overvældende,” siger hun. “Og det er sådan, at hvis du bare møder op med gode vibes, dine venner, god stemning, så er kvinder ustoppelige og kan alt.”
Gibbons fokuserer nu på at køre racerløb i Trans Pyrenæerne og på at få et endnu større fremmøde til den næste Everesting-begivenhed for kvinder, hun leder i Girona. Hun ved, hvordan verden kan åbne sig på to hjul.
“Det er ikke så langt, men du laver noget virkelig episk,” siger Gibbons om kvindernes Everesting-gruppe, “og jeg føler, at det er et rigtig godt skridt til at blive og nyde flere, større eventyr.”
