Der er dage i cykelsporten, der er lige så frygtede, som de er uundgåelige. I dette eksempel havde jeg hemmeligt håbet, at Katie Archibald på en eller anden måde ville fortsætte med at køre for evigt. Men i sidste uge meddelte hun, at hun har besluttet, at det er tid til at gå videre til andre ting.
Dette gjorde mig ked af det på en måde, som få rytterpensionister gør. Jeg har arbejdet i og omkring cykling i lang tid, men der er relativt få ryttere, som jeg vil beskrive mig selv som en ligefrem fan. Katie er en af dem. Jeg bekymrede mig om hendes succeser. Jeg bekymrede mig om hendes tilbageslag. Jeg bekymrede mig om, hvordan det gik for hende.
På banen lignede hun ingen anden, og jeg tror, det var der, min begejstring startede. Jeg plejer at være fan af ryttere, der har magt. Ja, jeg kan godt lide at se nogen, hvis karriere er bygget på taktisk opblussen, eller en, der funkler uberegnelig, lyser op i løbet og dør derefter. Men når det kommer til instinktiv fandom, vil jeg have ryttere, der kan stable wattene højt og stable dem hele dagen lang.
>> Hvorfor Katie Archibald var sådan en exceptionel atlet
(Selvom Katie havde taktisk skarpsindighed at brænde – hun var den første rytter, der påpegede over for mig, at det hold, der førte på en omgang til en Madison-sprint, normalt fortsætter med at tage pointene. Det lyder ikke rigtigt, men næste gang du ser en Madison, så hold øje med det, og du vil opdage, at hun er helt i top.)
Jeg er også egoistisk med min fandom. Jeg vil have værdi af min følelsesmæssige investering. Så en anden grund til, at jeg kunne lide at se Katie race, er, at hun aldrig svigtede mig. Ofte vandt hun (og normalt hendes hold eller Madison-par). Men selvom hun ikke gjorde det, var hun næsten altid med til det sidste. Hendes skuffende løb føltes sjældne.
Hun er skærpende talentfuld på andre måder. Jeg interviewede hende til en podcast for nogle år siden. Da vi fik videoopkaldet i gang, forklarede hun, at baggrunden var Laura og Jason Kennys kælder, for det var der, hun boede. (Det var i kølvandet på Covid, så det gav mening af forskellige årsager.)
Tidligere national mester i tidskørsel fra ti miles til 12 timer, Dr. Hutch er tv-kommentator, aero-konsulent og har skrevet flere bøger om cykling og sejlads.
Hun endte med at give mig en mærkelig rundvisning på hovedet på undersiden af Kennys' etage. “Dette er stedet, hvor Laura altid tager det par klodsede sko af, hun kan lide, og vækker mig… det her er lige under deres onde vaskemaskine…” Jeg var nødt til at sætte optagelsen på pause, så jeg kunne holde op med at grine og rette mig op. Det gav mig ideen til et reality-tv-show, der hedder noget i retning af “Stalker in the Basement”, men jeg formoder, at den eneste person, der kunne have præsenteret det, var Katie, og hun er alt for intelligent til at spilde på det.
Og selvfølgelig skrev hun en stor klumme til Cycling Weekly i et par år – som et indblik i at være en olympisk atlet var det fantastisk. Som et indblik i at være Katie Archibald var det bedre.
Selv ved sin afrejse har hun klasse. Jeg beundrer en rytter, der roligt beslutter sig for, at det er på tide at komme videre – så mange gode ryttere klynger sig til at køre for længe og opdager, at når de endelig stopper, har de været besat af de aerodynamiske egenskaber ved deres skuldre så længe, at de ikke har nogen sammenhængende idé om, hvordan de skal fungere som et voksent medlem af samfundet.
Og endnu mere, jeg beundrer en, der går for at finde et rigtigt job uden for sporten og gøre noget, der rent faktisk er nyttigt. Det er passende, at Katie opgiver os for at være sygeplejerske. Jeg kan ikke forestille mig, at hun også vil være andet end genial til det.
Det kommer til at føles mærkeligt at være fan af en sygeplejerske, jeg næsten helt sikkert aldrig vil møde som professionel på et hospital, jeg aldrig vil besøge, men der er vi. Det er det, jeg skal være.
Sådan… Vælg mellem cykelstien og vejen
Ofte er der et valg mellem at bruge en vej og at bruge en parallel cykelsti – sidstnævnte deles næsten altid med fodgængere. Og ja, det er et valg. Du kan bruge enten. Også selvom ingen nogensinde vil tro dig.
Hvilken du bruger afhænger af mange ting: din hastighed, din rejse og vigtigst af alt, præcis hvilken vej du foretrækker at ende på hospitalet.
Farerne på den delte sti er flere. Der er fodgængere, børn, hunde og frem for alt biler, enten parkeret på stien eller drevet af folk, der føler, at det er en krænkelse af deres borgerlige frihedsrettigheder at kigge, før de kører over stien til en vending eller indkørsel. De fleste af disse risici kan du afbøde ved at gå langsomt.
På vejen kan du køre hurtigere, og der er egentlig kun én fare. Problemet er, at det er stort. Et kuriosum ved den fælles sti er, at den gør vejen ved siden af den farligere, fordi så mange bilister synes, du skal være på stien. De har håndbevægelser om, at de er overbeviste om at ophæve de relevante bestemmelser i færdselsloven og motorvejsloven, og føler sig bemyndiget til at overhale i en afstand på 20 centimeter.
Selvfølgelig vil du også få en del overgreb på stien fra fodgængere, der føler, at du skal være på vejen og have deres egne bevægelser. Men i det mindste er fodgængerne normalt ikke helt så tungt bevæbnede.
Handlinger af cykling dumhed
Jeg hører om en rytter, der tog på ferie med et par ikke-cyklende venner og tog sin cykel med. Under middagen den første aften behandlede han alle med en lang tale om cyklisternes hårdhed, deres latter i lyset af smerte og lidelse, og en rutine i fuld længde, “80 km/t beskyttet kun af en smule Lycra – fodboldspillere kunne lære en ting eller to af os.”
Den følgende morgen gik han ud at køre. 10 km fra deres lejede hus gled hans forhjul på noget grus og ned gik han.
Da han led af et lille blåt mærke og noget revet stangtape, ringede han til sin kone og bad om redning. “Kan du medbringe noget antiseptisk middel, jeg har lidt af en græsning,” sagde han. “Og måske fortæller du ikke de andre, hvor du skal hen?”
Udforsk mere
