For et par uger siden vendte jeg tilbage fra en tur med en ven på slæb. Ikke den slags ven, der slår dig bagefter og siger “god dag, vi ses næste weekend”. Eller endda den slags ven, der kunne sige, 'godt at se, at du stadig har FTP'et som en astmatisk myre, Shrubsall', med et konspiratorisk blink. Nej, det var den slags ven, der kunne suge dit blod, mens han gav dig borreliose. Et flueben, med andre ord og faktisk slet ingen ven.
Min stolte svingning af parasitten på størrelse med knappenålshovedet blev mødt med begrænset sympati, eller faktisk beundring, fra familiemedlemmer. I stedet for vigede de tilbage i afsky og gik, formoder jeg, ud for at finde den nærmeste pestmaske. Jeg gik ud for at finde den nærmeste pincet for at komme af med tingen.
James Shrubsall
Efter at have været kl Ugentlig cykling i over to årtier, og cykler lidt længere, er James i en god position til at fortælle dig, hvad der er godt, og hvad der ikke er i cykelverdenen.
Chancerne er, at du kender til flåter. Du kan godt have haft et møde med en – de er ikke ualmindeligt. De kan findes i alle britiske amter, og der er også masser i USA, især i den nordøstlige del og vestkysten. Du ved måske også godt, at de kan overføre borreliose, hvor et skøn sætter andelen af bæreflåter i Storbritannien på 4 %. I USA er der en udtalt variation, afhængig af hvor du bor, fra mindre end 1 % til 50 %. Der er også andre lækkerier, men Lyme er langt den mest almindelige.
Små (i nogle tilfælde minutiøse) edderkoppelignende væsner, flåter lurer på løvspidserne og sætter sig fast på mennesker og kæledyr, når de børster forbi. De vil derefter bruge lidt tid på at søge efter et sandsynligt sted, før de bider på foderet, hvilket er hvor enhver potentiel sygdomsoverførsel opstår.
(Billedkredit: Getty Images)
Hvis du er en del af grusbroderskabet, og dine ture tager dig ad tilgroede stier eller gennem langt græs, er det værd at tjekke dig selv, når du kommer hjem. Det amerikanske center for sygdomsbekæmpelse og -forebyggelse anbefaler, at du tager et brusebad inden for to timer, hvilket kan vaske alle roamende flåter af og giver en chance for at få øje på dem, der har låst sig fast. At dække så langt som muligt, undgå løv og bruge flåtafvisende kan også sikre, at du aldrig oplever fornøjelsen ved at møde en.
Fjernelse af flåt involverer at trække gerningsmanden lige ud med en pincet – prøv ikke at brænde den eller drukne den. Jeg kan af egen erfaring stå inde for, at dette er nemt og smertefrit (dog lidt irriterende). Standardanbefaling er så at bortskaffe flåten ved at placere den i en forseglet beholder eller ny, folde den i klæbrig tape og kassere den. Da jeg ikke havde læst dette og var af “lev og lad leve”-overtalelsen, smed jeg min kammerat ud af vinduet. Det fortryder jeg snarere nu: Jeg kan forestille mig, at den venter i lavendel udenfor hoveddøren, klar til at slå til igen.
Hvis du bliver bidt af en skovflåt og er så uheldig at være blevet forsynet med borreliose, er der en god chance for, at du vil bemærke et ekspanderende rødt “bullseye”-udslæt (normalt omkring biddet, men det kan være andre steder) inden for et par uger. Du kan også opleve influenzalignende symptomer. På dette tidspunkt er det værd at gå til din familielæge, som sandsynligvis vil tilbyde et kursus med antibiotika. Ubehandlet kan det spredes i hele kroppen over tid og forårsage alle mulige ubehagelige symptomer, fra svær træthed til lokaliseret lammelse med mere.
For mig personligt vil jeg bruge mindst de næste par uger på at kigge efter udslæt og stryge på løvet uden for min dør. Men på samme måde føler jeg mig mere opmærksom på muligheden for endnu et bid, mens jeg er ude at ride, og hvis jeg finder en anden, der stjæler min, ærligt talt, dyrebare blodforsyning, vil den være i en masse problemer.
