USA's Cycling Professional Road National Championships blev afsluttet i Charleston, West Virginia, søndag med mountainbikeren Kate Courtney (She Sends Racing) og Lidl-Trek's Quinn Simmons, der hævdede elite-titlerne på landevejsløb og stjerner-og-striber-trøjer for det kommende år.
For Courtney afsluttede sejren en bemærkelsesværdig overgang til landevejsløb i 2026 og leverede hendes første nationale elitetitel på landevej. For Simmons markerede det en tredje elitetitel på landevejsløb efter tidligere sejre i 2023 og 2025.
Vejbanen var en hård udfordring med 1.126 fods højdeforøgelse pr. 13-mile omgang. Kvindernes elitepeloton dækkede seks omgange, til i alt 113,8 km (70 miles) løb, mens mændenes løb bestod af 10 omgange eller 198,6 km (123,4 miles).
En stor sejr til Courtney
(Billedkredit: USA Cycling/SnowyMountain Photography)
Kate Courtney afsluttede et bemærkelsesværdigt forår på vejen ved at spurte sig til sejren i elitekvindereløbet foran den nationale grusmester Lauren Stephens (Aegis x Leaders of Enchantment).
Den tidligere XCO verdensmester og regerende mountainbike marathon verdensmester har nydt en banebrydende landevejskampagne i 2026, herunder en etapesejr ved Tour de Féminin i maj. Hendes sejr i Charleston indbragte den 30-årige hendes første nationale elitetitel på landevej og stjerner-og-striber-trøjen for det kommende år.
Kvindernes løb blev tidligt animeret af gravel-proffen Paige Onweller (Trek Driftless off-road), som angreb på anden omgang og tilbragte det meste af dagen alene foran. Hendes fordel voksede til næsten tre minutter, før en jagtgruppe med Courtney, Stephens, Ashley Frye (Cynisca), Grace Arlandson (Aegis x Leaders of Enchantment) og Kira Payer (SpeedBlock p/b Terun) gradvist fik hende tilbage på Charlestons krævende bane.
De afgørende øjeblikke kom på sidste omgang. Stephens accelererede på den sidste opstigning af Bridge Road, hvor Courtney den eneste rytter kunne følge, og parret lukkede snart på Onweller. Endnu et angreb fra Stephens på den sidste stigning af Wertz Avenue tabte grusraceren, hvilket efterlod de to ryttere til at kæmpe om titlen i downtown Charleston.
Courtney satte sin sprint ud af det sidste hjørne og åbnede hurtigt et hul og krydsede stregen fem sekunder foran Stephens. Arlandson fuldførte podiet på tredjepladsen.
“Dette var en virkelig speciel,” sagde Courtney bagefter. “At trække et nationalt mesterskab igen og trække i den trøje, det er uden ord.”
Californieren, der lancerede sit She Sends Racing-program i denne sæson, sagde, at hun omfavnede usikkerheden ved at konkurrere uden for sin traditionelle disciplin.
“Jeg havde virkelig brug for at give mig selv en chance for at eksperimentere og sætte mig selv i nye, usikre situationer, hvor jeg ikke havde forventninger, og jeg kunne virkelig gå efter det,” sagde Courtney. “Det gjorde jeg i dag, og det lykkedes.”
Kvinders podium
- Kate Courtney (Hun sender racerløb)
- Lauren Stephens (Aegis x Leaders of Enchantment)
- Grace Arlandson (Aegis x Leaders of Enchantment)
That's Three for 'Captain America'
(Billedkredit: USA Cycling/SnowyMountain Photography)
Elitemesterskabet for mænd blev afgjort af et sent angreb fra Simmons (Lidl-Trek) efter næsten 200 kilometers udmattende løb omkring Charleston, West Virginia.
En række aggressive træk i løbet af dagen holdt ikke fast, da en reduceret føringsgruppe dannede sig dybt inde i løbet. Det vindende træk kom på næstsidste omgang, da Simmons angreb på Wertz Avenue-stigningen og åbnede hurtigt dagslys for sine rivaler.
Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates XRG) reagerede stærkt og tog afstand fra Ashlin Barry (Visma | Lease a Bike Development) og Lawrence Warbasse (Tudor Pro Cycling Team) i jagten, men Simmons var væk. Rytteren, der allerede er kendt som “Captain America” på WorldTouren, fortsatte med at udvide sin fordel og krydsede målstregen solo med en komfortabel føring på to minutter.
Bag ham vandt Vermaerke spurten om andenpladsen, hvor Warbasse rundede podiet.
Sejren er Simmons' tredje landstitel for landevejsløb for mænd.
“Jeg vidste, at så længe jeg kunne nå det punkt, hvor alle andre er trætte, var der en god chance for, at jeg kunne komme væk,” sagde Simmons. “Det er en speciel følelse. Det er virkelig vigtigt for mig at bære denne trøje.”
Mænds podium
- Quinn Simmons (Lidl Trek)
- Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates XRG)
- Lawrence Warbasse (Tudor Pro Cycling Team)
