Som en dedikeret cykelfan ved du kun alt for godt, at det nu er 318 dage siden, at vores årlige dosis af fransk kaos, som vi kalder Tour de France, sluttede. Ventetiden har været lang. Nul desperandum dog, for der er kun 24 tilbage, mens jeg skriver, indtil showet brager i gang igen, og i går fik vi et drillende indblik i, hvordan det kunne se ud.
Tredje etape af Tour Auvergne-Rhône-Alpes var en holdtidskørsel, præcis som vi vil se i Barcelona, når Tour de France begynder den 4. juli, og hvis gårsdagens begivenhed er noget at gå efter, er vi i udsigt.
Holdtaktikker, rytterhikke, store stjerner og endnu større tidsforskelle er det, vi sandsynligvis vil se på, når støvet lægger sig på etape-1-razzen omkring den spanske by. Langt fra den sædvanlige ugelange ventetid på at se, hvilken GC-håb, der vil værdige sig til først at skyde hovedet over Tourens brystværn, kommer det til at tage kun 19 blærende kilometers vejrtrækning.
James Shrubsall
Efter at have været kl Ugentlig cykling i over to årtier, og cykler lidt længere, er James i en god position til at fortælle dig, hvad der er godt, og hvad der ikke er i cykelverdenen.
Fareniveauerne er blevet hævet af ASO's nye holdtidskørselsformat, som ser ryttertider alle registreret individuelt, hvor den hurtigste rytter hjem registrerer sejren for deres hold. Den blev første gang prøvet i Paris-Nice i 2023 og blev brugt i Tour Auvergne-Rhône-Alpes med stor effekt.
Da hold ikke længere er hæmmet af at skulle vente på et vist antal ryttere (tiden tages normalt på den fjerde rytter gennem mål), er de nu frie til at skubbe videre, hvis de synes, det er mere effektivt, uanset hvor mange medlemmer der er. Dette beslutningspres under flyvningen blev tydeligt beskrevet i går, da Netcompany-Ineos GC håbet, at Oscar Onley droppede sin kæde. Holdet ventede på den unge skotte, men ikke uden mange armsving og, formoder man, tænderskæren, fra hans kollega Kévin Vauquelin, som var frustreret over forsinkelsen.
Hertil kommer, at frem for at holdet skal holde sig resolut sammen hele vejen til det ternede flag, når afslutningen nærmer sig, er den mest sprudlende rytter fri til at sprænge af sted alene for at snuppe den hurtigst mulige tid.
Det er præcis, hvad der skete i går på 800 m stigningen til mål – en finale, der ligner den i Barcelona. Vi så hold lancere deres stærkeste (næsten universelt GC) ryttere fra bunden af stigningen, med Paul Seixas, Isaac Del Toro og, mest succesfuldt, Matteo Jorgenson fra vinderne Visma-Lease a Bike, der ydede en total soloindsats til toppen, mens Onley og Vauquelin arbejdede som en duo på trods af den anden tidligere friktion til rekord. Lige bag dem lavede den gule trøje Alex B sin egen heroiske indsats, idet han holdt fast i løbsføringen efter en neglebidende stigning til mål, som så ud som om, det kunne gå begge veje næsten til slutningen.
I den endelige optælling skilte mere end et minut de 10 bedste, og GC'en var blevet chippet, svirret og sendt ind i mængden – bortset fra lederen var den næsten uigenkendelig.
Mange af de sædvanlige 'bedste' hold var der eller deromkring, og i Barcelona kan vi nok forvente, at Tadej Pogačar og Jonas Vingegaard er blandt de bedste. Men de kommer til at stole på deres hold endnu mere end normalt, og hullerne vil åbne sig.
Holdtidskørslen, som ikke er set i Touren siden 2019, var altid et skuespil, men det kunne også være ret kedeligt eller føles som en uretfærdig straf for GC-håbende med svagere hold. Forfrisket og befriet i dette nye format har dens genkomst den 4. juli potentialet til at blive husket som en af de mest spændende etaper i dette års løb.
Udforsk mere
